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2008北京奥运焰火晚会——听潘功配教授讲述焰火与奥运
焰火作为人类降服能源的奇特发明，已成为每届奥运会开幕落幕晚会上必不可少的重要表演。当黑如坚铁的夜空俄然闪现绮丽夺目的焰火时，多少人为之惊叹，为之喝彩，倾倒于这奇迹般的光辉。因而，当记者得悉2008年北京奥运会的焰火将由南京理工大学研发时，便当即赶赴采访。负责此项工程的总设计师潘功配教授向记者叙述了工作的前前后后。
奥组委和国家领导高度重视奥运焰火晚会的工作。鉴于我校焰火特色技能在国内的领先地位和焰火专家潘功配教授的影响，授命2008年北京奥运焰火晚会燃放的湖南浏阳市人民政府慕名而来，要求与学校联手，共同打造2008年北京奥运焰火晚会，校领导欣然接受。
能为2008年北京奥运焰火晚会研发焰火，是我校一项莫大的荣誉。然而，2008年奥运焰火晚会焰火研发不同于其它焰火晚会的要求，其安全性、科技含量和创新性应是世界一流的，而2008北京奥运会为期不远，要在短短几年内研发出安全环保的创新型焰火并非易事。校领导高度重视，委任潘功配教授为此项任务总设计师，从机械、化工、自动化等院系抽调一批责任心强技能水平高的研究人员，组成了2008年北京奥运焰火晚会“浏阳花炮科技开发”科技攻关队伍，正式开始课题攻关。焰火技能研究的主要任务有三：一是研发出在生产、运输、燃放等各个环节都具有较高安全性的花炮。潘教授解释说，假如原有的那些花炮的危险系数是100%，那我们至少要将它降到50%以下。目前，研究小组已经找到了一种安全的氧化剂可以达到这个要求，使花炮的危险系数可降至百分之几到十几。第二个任务是解决花炮的环保问题，研发出无烟或少烟的烟花。而第三个，也是最重要的任务，即研究出创新型的烟花。潘教授说，奥运晚会是全世界人都在观看的一场晚会，它要展示烟花的一种艺术的美，同时也要展现中国的花炮科技水平，因而必须有所创新。我们要结合各种高新技能和新材料发明出令人耳目一新的感觉。整个晚会将会燃放许多品种的烟花，比如燃放能打出五个环、２００８字样、燃放显示奥运标语的烟花，这些对于目前的技能来说难度是很大的。潘教授说，“到2008年，两年多总共要完成49个课题，我们至少有一半要做出技能成果。完成奥运会的任务，我们还是有信心的。”然而，困难仍然是存在的。首先，由于花炮一度是少数焰火匠人的财产与生计，配方及工艺差不多只传男不传女，并由父传子，子传孙，有素养的化学家从事花炮研究科技研究的人数历来极少。同时技能基础差，企业的科技力量薄弱，从业人员文化素质不高，这些都给学校工作带来了难题。而且，出于安全的考虑，试验场地设在了浏阳的山区里，条件十分艰苦。“吃饭没有食堂，睡觉也没有什么招待所”。潘教授说：“研究焰火技能不是在实验室里做做实验就可以的，它必须要结合到花炮的实际生产，需要到工厂去”。另外，花炮产业还有它本身的特殊性，跟我校原来的军用研究方向不同。尽管有种种困难，我校的攻关人员们并未有丝毫退缩，军工人的吃苦耐劳和奉献拼搏精神再次在他们身上得到了印证。正如一位研究人员所说，“我们是在搞科技创新，当然会有很多困难。而且各级领导，各有关人员都在关注着我们，面临的压力还是很大的。但是既然从事了这个专业，我们就应该把自己的特长发挥出来，努力去把它做好。”
中国是火药的发源地，其烟花制作的历史悠久，经验丰富。但近年来，芬兰、德国等国家充分利用高新技能，加强了光学、物理学、计算机科学等在焰火技能上的应用，使其在某些方面已超越了我国。而此次南京理工大学以奥运焰火晚会为契机对焰火技能进行的科学研究，无疑将大大提高我国在这方面的科学水平。鉴于此，国际奥委会、国防科工委都对此项工作非常关注。如果研究工作顺利完成，将是焰火技能史上划时代的一次创举。其产生的世界性影响也将恢复我国在这个领域内的霸主地位。到时，全世界的人们都可以享受到更为精彩的视觉盛宴，也可以享受到更为热闹的节日气氛。而对于我校来说，这也是提升国内国际知名度，塑造品牌形象的良好时机。
